Simun Dastan Nyedi

Simun Dastan Nyedi (Mozambico | Miteda 1930 ca – Tanzania | Mbagala 2005), anche conosciuto come ‘Dastani’, è considerato uno dei maestri della scultura makonde in ebano del secondo Novecento e una figura di riferimento per l’evoluzione del genere shetani, le ‘forme-spirito’: corpi filiformi, torsioni impossibili, ibridazioni tra umano e non-umano, dove la scultura non descrive il mondo ma lo disturba con eleganza. Studi e ricostruzioni storico-antropologiche sul movimento shetani lo indicano tra gli autori chiave delle trasformazioni del linguaggio makonde, soprattutto a partire dagli anni Sessanta.
Nato in Mozambico, emigra in Tanzania nel 1957 e si stabilisce a Mbopo: qui incontra Chanuo Maundu e si forma sotto la guida di Samaki Likankoa e Abunuas Anangangola. Dastani diventa così un intagliatore di fiducia nel complesso di Peera a Dar es Salaam ed è tra i primi a innovare lo stile shetani. Rimane fedele all’utilizzo dell’ebano, il ‘legno nero’ (Mpingo in kiswahili), uno dei legni più duri al mondo e che può essere intagliato solo a mano con coltelli affilati come rasoi o scalpellato con un’ascia.
Una tappa importante della sua fortuna internazionale è l’esposizione a Parigi nel 1989 al Musée national des Arts d’Afrique et d’Océanie, spesso citata come il suo ingresso ufficiale nel sistema internazionale dell’arte contemporanea.
La sua grandezza sta nell’aver reso lo shetani un lessico radicale ma leggibile: inquieto, sì, però preciso—come se la materia avesse improvvisamente imparato a parlare.